В соревновании выступают 16 команд, разделённых на 2 группы по 8 команд в каждой. Внутри своих групп каждая команда проводит по 7 игр предварительного этапа. В каждой группе будет проведено 28 матчей. За победу команда получает 3 балла, а её сопернику очки не даются. Если дело доходит до овертайма, то обе команды получают по 1 баллу. Команда, забившая гол по правилу «внезапной смерти», получает дополнительное очко. Штрафные буллиты длятся до первого разного исхода.
Основанием для размещения являются набранное количество очков. Далее в расчёт могут пойти личные встречи. Также принимают во внимание такие показатели, как результативность, т. е. количество заброшенных шайб, и рейтинг. Сборные с более высоким рейтингом ИИХФ оказываются выше в таблице.
Четыре сборных, набравших в своих группах наибольшее число очков, выходят в плей-офф и играют между собой: первая против четвёртой, вторая — против третьей. После четвертьфинала следуют полуфинал, игра за бронзовую медаль и финал, где выявляется чемпион мира. Команды, показавшие наихудший результат в своих группах, выбывают в первый дивизион. Правило не распространяется на сборную Чехии, т. к. она принимает следующий чемпионат мира.