Русская кавалерия. Бородинская битва
Одной из самых грандиозных в отечественной военной истории является бородинская битва, состоявшаяся 7 сентября (26 августа) 1812 года. Историки до сих спорят, кто победил в этом сражении: ясно лишь, что обе стороны потеряли значительное количество войск. Битва при Бородино подорвала моральный и физический дух французов. Немалую роль в этом сражении сыграла и русская кавалерия.
Силы Кутузова включали 3 кавалерийских полка и полк атамана Платова, насчитывающий 3500 казаков. В начале сражения они расположились на центральных позициях и по правому флангу. Но свою основную роль кавалерия сыграла на другом направлении.
К 12 часам дня бородинское сражение достигло своего апогея. Наполеон сумел провести умелую контратаку и захватить Багратионовы флеши, плохо у русской армии обстояли дела и с боем за Утицкий курган. В этот момент Кутузов решил сделать ставку на неожиданность. Небольшие силы русской кавалерии были стремительно перекинуты на левый фланг битвы. По замыслу главнокомандующего люди генерала Федора Петровича Уварова и атамана Матвея Ивановича Платова должны были зайти в тыл французам, что позволило бы взять инициативу в свои руки. 4500 тысяч сабель обрушились на французов, но этого было мало. Кавалерии удалось дойти лишь до деревни Беззубово, где в битву с ней вступили силы французского генерала Орнано. Уваров с Платовым были вынуждены отступить. Этот маневр позволил Кутузову получить 2 часа на то, чтобы подтянуть резервы. Ослабло и наступление французов на русскую пехоту, что сохранило много сил и человеческих жизней. Главнокомандующий, однако, ожидал большего от этого маневра. Позже он даже откажется награждать именно Платова и Уварова за битву при Бородино.
Свою роль русская кавалерия сыграла и на другом стратегически важном участке сражения. Еще с 2 часов дня Наполеон пытался прорвать батарею Раевского. К вечеру ему удалось захватить эту высоту. Инициативу в свои руки в этот решающий момент взял русский генерал Михаил Богданович Барклай-де-Толли. Он лично собрал оставшиеся конные полки и повел их в контратаку, которая позволила остановить дальнейшей наступление французской конницы.
Во многом, благодаря отваге кавалерийских сил русской армии, ее идеальному взаимодействию с пехотой и артиллерией, войска Кутузова не были разгромлены. Это в дальнейшем позволило начать контрнаступление и прогнать французов из Москвы.