Что такое Тур де Франс?
Тур де Франс (Tour de France) – ежегодная трёхнедельная велогонка, маршрут которой проложен преимущественно по территории Франции. Вернее, такой она задумывалась изначально, в момент основания в 1903 году. Теперь же Тур де Франс расширяет границы, по мере роста значимости и популярности гонки всё больше стран хотят принять у себя знаменитый Гран-депар – старт, который всегда проводится с особой торжественностью.
В сущности, для болельщиков и самих спортсменов Тур де Франс начинается не в день старта гонки, а как минимум за год, с презентации маршрута. Маршрут 21 этапа каждый год разный, но всегда организаторы Тур де Франс предоставляют шанс проявить себя гонщикам различных специализаций: спринтерам, универсалам, способным проходить небольшие горы, горнякам, специалистам индивидуальной гонки на время. Тур де Франс – это Гран-тур, гонка, которая длится три недели.
Всего существует три Гран-тура: первым проводится итальянский Гран-тур – Джиро д’Италия, затем наступает пора французского – Тур де Франс, и, наконец, заключительная трёхнедельная гонка, которая проводится в Испании – Вуэльта. Но Тур де Франс является старейшим и наиболее престижным из всех трёх Гран-туров, традиционно стартует в начале июля. За 23 дня соревнований гонщики проезжают более 3 000 километров. Маршрут Тура может быть проложен по часовой или против часовой стрелки по территории Франции. Часто не только Гран-депар выходит за границы родной страны Тура, но и некоторые этапы выходят за пределы Франции. Так, на горном этапе пелотон может выехать в Андорру или в Италию, а затем снова вернуться во Францию.
Обычно, города, которые принимают старт и финиш этапа, славятся своей богатой историей, достопримечательностями, ведь Тур транслируют телекомпании всего мира, зрительская аудитория гонки огромна, а это значит, что французские регионы получают возможность привлечь к себе туристов, прорекламировать памятники архитектуры и природные красоты. Таким образом, Тур де Франс – это ещё и увлекательное путешествие по Франции, которое открывает поклонникам велоспорта новые интересные маршруты и уголки страны. В гонке обычно принимают участие 22 команды, в каждой из которых по 9 велогонщиков. Самые сильные велосипедисты мира ставят Тур де Франс своей целью и готовятся к нему заранее.
Претенденты на победу в общем зачёте, а это чаще всего горняки-«генеральщики», готовятся к трёхнедельной гонке ещё более тщательно, чем все остальные участники. Ведь жёлтая майка – заветная мечта, победа на Туре даёт возможность вписать своё имя в историю велоспорта. Правила таковы, что выигрывает гонку тот, кто затрачивает на прохождение всех этапов наименьшее количество времени, но стать победителем невозможно, если гонщик не может хорошо проходить горы, держать высокую скорость на сложнейших подъёмах, уметь преодолевать индивидуальные гонки с раздельным стартом, кроме того, гонщик должен уметь восстанавливаться, ведь самые сложные этапы организаторы обычно ставят на последней, третьей неделе гонки. Каждый день из трёх недель гонки – это испытание на прочность, выносливость. Гонщик в одиночку никогда не сможет выиграть Тур де Франс – победа даётся только командными усилиями, слаженной работой всех девяти человек.
Ещё одна традиция гонки – последний, заключительный этап проходит в Париже, маршрут его проложен по одной из самых известных и красивых улиц мира – Елисейским Полям, которые каждый год ждут нового победителя Тур де Франс.