Кое-что из истории настольного тенниса
Точное происхождение настольного тенниса неизвестно. Примерно в 1890-х эта игра возникла в Англии как развлечение для людей высшего общества и постепенно стала доступна и представителям низших слоев. Джон Джаквес из компании "Джаквес и Сын Лимитед" назвал игру "пинг-понг" по звуку, с которым мяч отскакивает от стола. Первые ракетки были деревянными, с удлиненной ручкой, большая часть их поверхности была покрыта пробкой.
Где-то в 1920-м начали создаваться первые спортивные ассоциации, и настольный теннис впервые стал известен во всем мире. Международная федерация настольного тенниса (ITTF) была основана в 1926-м, а первый Чемпионат мира прошел в 1927, победителем на нем стал венгр Д. Джекоби. В те времена игроки использовали ракетки, покрытые твердыми накладками с шипами. Это было первое сочетание основания и накладки, и оно использовалось вплоть ло конца 1940-х.
В 50-х японский игрок Хироши Сато появился на Чемпионате мира с инвентарем для игры нового типа. Его ракетка для настольного тенниса была покрыта слоем губки, находившейся между накладкой и основанием, и такая накладка получила название "сэндвич". Этот новый тип накладок произвел революцию в мире настольного тенниса благодаря вращению и скорости, которые они придавали мячу. В последующие годы все игроки перешли на "сэндвич" и адаптировали свой стиль игры под новые ракетки. Появились новые техники, в которых акцент был сделан на скорости и вращении, что делало игру более зрелищной.
В 50-х первенство в настольном теннисе принадлежало японцам, которые разработали новый тип хвата. Его потом усовершенствовали китайцы и стали абсолютными лидерами в этом виде спорта вплоть до середины 80-х. В конце же 80-х и начале 90-х свое восхождение начала шведская команда, наносившая поражение китайской сборной на Чемпионатах мира в 1989, 1991 и 1993 годах. Однако Китай победил в 1995 и 1997 годах, тем самым снова закрепив за собой звание лидера.
В последние годы настольный теннис переживает процесс бурного развития, чтобы сделать этот вид спорта более привлекательным. Были внесены определенные изменения в правила. К его популяризации были привлечены и СМИ. С 1988-го настольный теннис официально входит в число Олимпийских состязаний. Это один из популярнейших видов спорта, насчитывающий более 150 ассоциаций, которые входят в состав Международной федерации настольного тенниса.
Сам стиль этого вида спорта также полностью изменился. В основе современного настольного тенниса лежат скорость и сила, а удары требуют глубокого и всеохватывающего знания техники. Цель повышения зрелищности игры стала причиной таких инициатив, как возможное повышение высоты сетки, снижение продолжительности сетов до 11 очков и увеличение общего количества сетов в матче.