Когда появился гольф?
У каждого народа есть игра с мячом. И когда-то давно в Дании или Шотландии (эти страны пока что борются за звание родины гольфа) придумали прародителя гольфа. Впрочем, не отстают от северных европейцев и итальянцы, которые утверждают, что праматерь гольфа - «паганика», в которую с азартом «рубились» древние римляне. Для игры использовался набитый перьями мячик, обтянутый кожей. С помощью палки игроки должны были загнать мячик в (лунку), а побеждал тот, кто смог успешно пройти все «лунки» первым.
Есть и древняя христианская легенда, в которой говорится, что Святой Андрей, пастух, развлекал себя, гоняя камушки посохом. Однажды ему удалось так ловко подкинуть камушек, что тот описал в воздухе дугу и угодил прямиком в нору кролика. Святому это понравилось, а вот кроликам – нет. Но их никто не спрашивал, и так и появился первый гольф клуб – пусть пока что из одного человека, к тому же совсем не миллионера, но начало было положено.
Впервые официальные правила возникли в 1754 г. в Шотландии. В силу происхождения, в гольфе сильны джентльменские принципы, и потому важен особый этикет, за нарушение которого можно потерять очки или проиграть целый матч. Но есть и неписанные правила, согласно которым играть нужно на поле, как оно есть. Кроме того, играть надо мячом так, как он лёг. Если это невозможно, то поступать нужно по справедливости.
Особенно популярен этот спорт среди американцев (особенно миллионеров). Сегодня игрой управляет USGA (Ассоциация Гольфа Соединенных Штатов), в которой дело поставили на широкую ногу. Conde Nast Traveler, профессиональное издание о гольфе, составило список лучших курортов, где на первых строчках оказались и роскошные американские поля, на которых ежегодно проводятся мировые турниры по гольфу. Во время составления списка учитывали дизайн поля, сложность, профессионализм сотрудников, обслуживание, качество услуг и наличие номеров. Первое место - техасский Hyatt Regency Hill Country Resort and Spa. В мировом рейтинге у него 17-е место среди 100 других отелей. В Hyatt Regency Hill - 500 номерами, 58 сьютов и бизнес-залы. Иные техасцы - Westin La Cantera (Сан-Антонио), а также Barton Creek Resort and Spa (Остин), которые заняли 41-ю и 50-ю позиции в мировом рейтинге.
В Европе игра регулируется Королевским Старинным Клубом Святого Андрея (он же считается главным организационным органом по управлению во всем мире). «Старинный Клуб» следит за интерпретацией правил, вопросом сертификации полей и производством инвентаря для гольфа.
Регулярное участие в турнирах и в качестве спортсменов, и в качестве зрителей - типичное времяпрепровождение звезд. Причем кто-то даже успешно совмещает два вида спорта.