КХЛ - настоящее и будущее
Континентальная хоккейная лига появилась на свет в 2008 г. В первом розыгрыше участвовало всего 24 команды из России, Белоруссии, Казахстана и Латвии. Состав участников немного менялся, но стремление руководства лиги к расширению турнира как в количественном, так и в географическом плане было заметно.
В сезоне 2016/17 в КХЛ насчитывалось 29 команд их России, Казахстана, Китая, Белоруссии, Финляндии, Словакии и Хорватии. До целевого ориентира в 32 участника оставалось рукой подать, но лига решила сменить парадигму развития и количеству предпочла качество. В итоге число участников начало уменьшаться, и в нынешнем сезоне количество команд достигло 25. Руководство КХЛ планировало к следующему сезону уменьшить число участников до 24, как и в первых сезонах, но потом передумало. Пришла ли пора для нового роста? И если да, то за счет кого?
Количество и качество
Первоначально лига брала под свои знамена едва ли не всех желающих, готовых минимально изобразить стремление играть в КХЛ. В списке участников оказывался «Медвешчак» из не слишком хоккейной Хорватии. Играл одно время и даже добрался до финала Кубка Гагарина «искусственный» чешский «Лев». Оказался задействован в турнире и словацкий тёзка пражского клуба – «Лев» из Попрада.
Со временем планку к новым участникам подняли – желающим из Польши, Эстонии, Литвы показали «красный свет». Акценты в разговоре о новичках сместились со стороны денежных, но сложных в исполнении азиатских проектов, на традиционные хоккейные страны Европы. В числе приоритетов назывались Швейцария и Австрия. Кстати, именно в этих странах в нынешнем сезоне КХЛ проводил выставочные матчи. Не так давно устами президента России Швеция получила приглашение в Континентальную хоккейную лигу.
Швеция, кстати, присоединяться к нашему хоккею не очень спешит, Швейцария и Австрия пока тоже никаких внятных ответов не давали. Но что делать, если участники из этих стран готовы будут присоединиться к лиге? Освобождать для них место, выгоняя в ВХЛ «Северсталь» с «Адмиралом» или вновь переходить к расширению? Если учитывать мнение болельщиков, то сокращение лиги за счет участников из России точно не выход, поскольку матчи и прогнозы на хоккей под эгидой КХЛ только набирают популярность. Так что разумнее рассмотреть именно вариант нового расширения. Разумеется, более продуманного, чем на ранних этапах истории лиги. Но за счет кого?
Швейцария
Некоторые варианты весьма предсказуемы. К примеру, Швейцария давно фигурировала в планах КХЛ. Ждали так и несозданный клуб «Хельветикс» из Хуттвиля. Рассматривался вариант с реальной «Женевой-Серветт». В 2010 г. КХЛ проводил вынесенный матч в Давосе, а в этом сезоне в Цюрихе, явно желая заинтересовать швейцарскую публику. К чемпионату мира 2020 г. в Лозанне появится новая арена, может быть, этот факт как-то поспособствует сближению лиги и этой европейской страны.
В Швейцарии хоккей развит, сборная на чемпионатах мира периодически даже до финалов добирается, а значит с интересом проблем, как в Китае быть не должно. Глава Международной федерации хоккея Рене Фазель тоже швейцарец. По случайному стечению обстоятельств с руководством КХЛ имеет отношения достаточно теплые, что тоже намекает на возможность расширения в сторону Швейцарии. Конечно, в этой стране многие участники привыкли к своему «автобусному» чемпионату, а потому летать на матчи в Хабаровск или Владивосток не сильно горят желанием. Но словаки же как-то справляются с этой задачей, почему бы и швейцарским командам не попробовать?
Чехия
Пражский «Лев» уже пробовал себя в КХЛ, но долго эта команда не протянула. Однако можно ведь привлечь уже готовую команду из местного чемпионата, у которой есть инфраструктура, школа и постоянные болельщики. Можно рассмотреть варианты и с клубами не из Праги – большой беды в этом не будет. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов логистику, но всё же масштабы Чехии не столь велики, поэтому в условные Пардубице и даже Остраву соперники добраться смогут без особых проблем. А вернуть команду из такой хоккейной страны, как Чехия – многого стоит.
Швеция
Шведы совсем от участия в КХЛ не отказываются, просто не готовы прямо сейчас. Спешить не будем и мы, но в конечном итоге, думается, дождаться шведов можно. В качестве кандидатов одно время рассматривался шведский клуб «Мальмё» из одноименного города. Ждали так и не созданный «Краунс», которому даже место базирования толком не придумали. Но в итоге ни в Стокгольме, ни в Мальмё команда не появилась. Возможно, появится через лет пять-шесть. Еще одну хоккейную державу в КХЛ можно и подождать.
Россия
Вообще не стоит забывать, что и российские участники при определенных обстоятельствах могут лигу пополнить. Если есть арена и соответствующее финансирование, то почему КХЛ должна отказывать? Есть вариант с возвращением ряда бывших участников. Можно и тех, кто никогда не играл в лиге привлечь. В Красноярске к Зимней Универсиаде была построена новая ледовая арена. В Санкт-Петербурге к чемпионату мира приводили в порядок «Юбилейный». А значит «Сокол» и «Динамо» теоретически могли бы повысить свой класс, перейдя из ВХЛ в лигу рангом выше.
Другие страны
Впрочем, совсем игнорировать различную экзотику не стоит. Многое зависит от конкретных обстоятельств. Допустим, ташкентский «Бинокор» обзаведется школой, болельщиками и финансовыми возможностями (ареной на 12 тыс. уже обзавелся), почему бы не принять в лигу команду из Узбекистана? Или Лондон вдруг заинтересовался бы резко хоккеем, предоставив для участника «Арену О2» на 20 тыс. зрителей? В общем, перспектив для расширения у КХЛ много, главное грамотно реализовывать задуманное.